《在伯爵的废墟上》的故事背景设定在十月革命时期，彼时苏维埃政权已建立，但国内战争仍在持续。主人公约勒金是个天真顽皮又勇敢的流浪儿，他被暗中活动的匪徒骗去，匪徒给他起了“小山鸡”这个外号，并强迫他参与偷盗。“小山鸡”无法忍受匪徒小伯爵等人的虐待，逃到了一个老伯爵的废墟里居住。在这里，他结识了亚沙和瓦里卡两个孩子，三人结为好友。后来，他们发现小伯爵和伪装成建筑师的赫良什是凶恶的匪徒，还识破了他们挖掘老伯爵所埋藏财产的阴谋。三个孩子沉着机智又勇敢地打击敌人，协助肃反工作人员战胜了匪徒，成功为祖国保住了那箱财宝。影片情节引人入胜，极具感染力。比如开场戏中，“小山鸡”在车站为小伯爵和赫良什看守偷来的麻袋，他好奇地看着列车上的契卡，聆听他们优美的歌声，却遭到小伯爵等匪徒的打骂。“小山鸡”忍着痛苦，紧握拳头抹泪，趁小伯爵离开，像箭一般跃上列车逃走……在这场戏里，没有一句……