格里夫·邦内尔（沙利文）和他的兄弟抵达了亚利桑那州的一个小镇。他身为美国法警，此次前来是为了逮捕霍华德·斯温（查克·罗伯逊），而此人恰好是地主杰西卡·德拉蒙德（斯坦威克）所拥有的40杆枪的使用者之一。小镇已被布罗基及其手下搞得人心惶惶，居民纷纷逃离。布罗基是个傲慢的酒鬼兼恶霸，当格里夫的老朋友和他的兄弟介入时，他开枪挑衅。 格里夫沉稳应对，对现场的混乱毫不在意。布罗基的手下认出了执法官后纷纷逃窜，但醉酒的布罗基却浑然不觉或满不在乎。导演富勒不断在特写镜头中切换格里夫的眼神和布罗基的枪，直到高潮时刻，格里夫终于冲到近前，一拳将布罗基打昏。此后，格里夫和杰西卡不可避免地相遇了，他们起初关系对立，如同浪漫故事中的冤家，但最终情愫渐生。