1940年，四名青年学员从学校毕业后，被分配到德军“信天翁”号扫雷舰上服役。其中，泰希曼（汉斯约尔格·费尔米 饰）爱上了舰队司令埃里希·韦格纳（海因茨·恩格尔曼 饰）的妻子。在一次袭击中，泰希曼救了韦格纳，幸存者被一艘潜艇救起，该潜艇由韦格纳的朋友约亨·吕德克中尉（沃尔夫冈·普雷斯 饰）指挥。泰希曼加入了吕德克的潜艇，最终该潜艇也被击沉。