明治二十八年，在靠近吉原的大音寺一带，孩子们分成了两派并相互对立。一派是以金贷业田中屋的儿子正太郎为首的表町派，另一派是以仕事师长五郎的儿子长吉为首的横町组。龙华寺的信如正为姐姐阿花即将去富人家做妾而痛心不已。美登利一家因为美登利的姐姐大卷是吉原有名的游女，所以受到大黑屋的照顾，然而大黑屋主人正期待着把美登利也培养成游女。信如和美登利彼此爱慕，但田中屋的正太郎也心仪美登利。荒物屋“笔屋”的主人阿吉，曾经也是吉原的游女，她为美登利的未来忧心忡忡。姐姐大卷因连日劳累身体虚弱，却还得笑脸迎人。一年一度的祭典来临，表町派以美登利为核心聚集，横町派则以信如为中心。不过，信如因为姐姐离家的日子，连脸都……