故事发生在日本唯一的捕鲸基地，金华山附近的港口。捕鲸船天津丸的船长冈部，想要结束过去放荡的生活，向镇上料亭“喜乐”颇有名气的女儿园子表明心意，渴望能在她身边安定地度过晚年。然而，园子的心却系在天津丸年轻的驾驶员新沼身上。冈部因出海捕鲸时射中大鲸却让其逃脱，迁怒于新沼。当晚，新沼借酒浇愁，对冈部大闹一场。此后，新沼成为富久丸的船长，自然地，天津丸和富久丸开始了渔业竞争。冈部昔日抛弃的女人所生的西泽信吾，怀着对父亲的仰慕来到此地，但他对和新沼争女人、毫无长辈风范的父亲感到失望，转而追随新沼。不过，当冈部的船在恶劣天气中触礁时，新沼和信吾不顾生命危险，救助了天津丸的船员。他们之间有着男人间意气相投的情谊，不久后，即将出航前往南冰洋的新造船的……