宋嘉祐年间，歌妓焦桂英在路上救助了落难文人王魁。她爱慕王魁的才华，不仅拿出自己的积蓄帮助王魁修学，还对他悉心照料。王魁对此十分感激。王魁上京参加科举考试前，与焦桂英在海神庙前立下了山盟海誓。不久后，王魁高中状元，还被丞相招为女婿，从此性情大变，贪图起富贵来。焦桂英苦苦等候，却等来了王魁的休书，她悲痛绝望，想要悬梁自尽，幸亏被侍女救了下来。王魁听闻此事后，良心受到谴责，生了病，还梦见焦桂英的冤魂，整日疑神疑鬼，旧病复发，最终吐血暴毙。焦桂英回忆过往，悲恸不已。