古代箱根西部一带是日本最贫困的地区之一，此地天旱少雨，仅能产出黍子、荞麦和小米。在德川幕府黑暗统治下，农民常因交不上官粮而妻离子散。急公好义的商人友野决心开挖水渠，解决当地缺水问题。他计划凿开湖尻岭，将芦湖的水引向深良村。然而，这项伟大工程从一开始就遭到以御万太君、大老酒井为首的幕府保守势力强烈反对，原因是芦湖是显圣老爷“静修之地”，且有人为维护个人利益从中作梗。后来虽迫于地方乡绅舆论压力同意开工，但在工程进行中，他们又百般阻挠破坏，造谣、诬蔑、陷害友野，甚至雇杀手企图谋害他。不过，在友野努力以及其妻子阿律夫人和以村长为首的善良热心农民支持下，水渠最终开挖成功。可成功之时，友野却被酒井一伙以勾结暴民、煽动反叛为由抓进监狱，在村中点起篝火庆祝水渠开闸放水当天，友野遭酒井一伙暗杀。