19世纪40年代，俄国处于农奴制度交替时期。彼时，反农奴主、反地主的自发性农民暴动在全国蔓延。沙皇尼古拉一世为维持摇摇欲坠的王朝统治，对革命运动进行了残暴镇压。 然而，沙皇的镇压并未摧毁俄国的革命运动。相反，俄国知识界涌现出大批优秀的革命民主主义者，他们积极参加并领导了反农奴制的解放运动，别林斯基便是其中杰出的领导者之一。 别林斯基通过自己的批评文学和政论文学，毫不留情地揭露了沙皇专制政体和农奴制度的腐朽，揭示了人民大众生活贫困的社会根源，并号召人民为解放事业而斗争。 在反对“为艺术而艺术”的反动文学和浪漫派的斗争中，他确立了现实主义文学的理论基础，即文学应是人民生活的再现，要揭露反动统治的罪恶，反映人民的真实生活，推动了……