大盗常老虎杀妻入狱，十八年后越狱寻子，遭狱官岳宁根追捕，慌乱中闯入老法官朱愚斋家中，受其感化转而向善。中日战争爆发，老虎用愚斋临终所赠积蓄发家，几年间成为大慈善家，改名为张高山，开办工厂收容难民。有个妓女叫楚春芳，父母双亡，她多次搭救青年常乃坚，二人互生爱慕，春芳还悄悄怀了孩子。但乃坚行踪神秘，婚后不久就不见了。春芳生下女儿后，从乃坚朋友范吉夫妇那里得知丈夫是大盗，已被捕入狱。春芳把女儿托付给范家，又去狱中探望，可乃坚已越狱不知去向。范吉来信说幼女生病，春芳为维持生计到高山的工厂做工。然而春芳遭同事排挤，被厂方辞退，最终迫于生活沦为娼妓。后来，春芳因卖淫被捕，高山同情她的遭遇，将她保释出来，聘请她当管家。战火蔓延，高山为救一位生命垂危的妇人，用力扛起巨梁，这一幕被已升任警察局长的宁根看到。宁根想起二十年前老虎力大无穷，便带人前往张家搜查，还打算检查……