火箭工程师卡格雷夫斯博士在测试时炸毁了一枚火箭，进而失去了政府资助。他和朋友塞耶将军、吉姆·巴恩斯将军一道，从一位美国企业家那里筹集资金，打算在沙漠中用原子发动机制造火箭以实现登月。然而，公众强烈反对该项目，原因是其极可能发生核泄漏，这使得他们决定不进行测试就直接发射飞船。