影片采用倒叙手法，开场便是一个残酷的场景：17岁的男孩弗朗西斯·安德鲁斯（Francis Andrews）在警方审讯中遭受残酷鞭打，此时男孩回忆起将自己置于这一境地的过往。他背叛了一艘走私船的船员，而该船船长理查德·卡利翁（Richard Carlyon）同时也是他的监护人。一些走私者被捕，但卡利翁逃脱了，然后……