九州的一家製鉄所里，以製鉄課長佐々木为中心，監督員菊地、被稱作「溶鉱炉の神様」的老員吉野等人聚在一起開職場會議，會議議題是「第四溶鉱炉的能率引き上げ」。第四溶鉱炉因低能率且事故頻發，被視為“魔の溶鉱炉”。菊地買下了這座溶鉱炉的專任監督員職位，柴田健介被任命為伍長。此時，溶鉱炉突然暴走，有工員負傷，柴田挺身而出，及時避免了爆炸危險。一日，新入社的女事務員平沼久美子主動搭話柴田。事務員康子的父親是第四溶鉱炉事故的犧牲者，她寄住在叔父吉野家，而柴田在吉野家借宿。久美子在親切的康子指導下，逐漸適應了職場，但她對態度冷淡、要求苛刻的柴田心生反感。同時，工員們也對柴田強硬的工作指導方式頗有不滿。