蒙大拿州拉特兰郡的居民们睡得安稳，因为他们知道有600英尺高、4.5吨重的混凝土兰金水坝守护着小镇。然而，持续的大雨和不断上涨的蓄水池引发了麻烦，大坝和整个小镇面临被冲毁的危险。一场意外致使一名工程师死亡，随后谣言传开，称大坝在结构上存在不合理之处。最怀疑此事的当属大坝最初的建筑师。在大坝完工前，建筑师大卫曾提议建造一道大水坝以抵御洪水威胁，但他遭到建筑公司总裁沃尔科的陷害，工程未完成就被解职。心灰意冷的大卫离开了妻儿，前往费城生活。 意外事故发生后，大卫迅速赶回拉特兰，并对大坝状况进行了一系列勘测。令人震惊的是，大坝还有3小时就会破裂，全城将被洪水淹没。大卫深知事态严重，他必须在大坝毁坏前将这一危险告知小镇居民。他需要两个人的协助，分别是女议员纳塔利和17岁的建筑天才加斯，而他们正是被他遗弃的妻子和儿子。当年大卫不负责任的离去让妻子和儿子深受伤害……