六祖出世时，有两位僧人来到府上送名，法名上慧下能。慧能三岁时父亲离世，家庭贫困，他失学后以卖柴维持生计。一日，他送柴到张府，听到诵读《金刚经》后开悟，于是告别母亲前往寺庙求佛，通过承担繁重粗活来磨练心智。