经济大萧条最严重的时候，汤姆的母亲已经失业数月，此时埃德的父亲也丢了工作。为了不给父母增添负担，这两个高二学生决定搭乘货运列车外出找工作。无论他们去到哪里，都能见到很多和他们一样的孩子，于是汤姆、埃德，还有后来加入的萨莉决定结伴而行。他们在像“下水道城”这样的地方安营扎寨，尽可能久地停留，直到……