在东京的一个贫苦百姓聚居地，生活着平凡小人物喜八（坂本武 饰）。他白天辛苦劳作挣钱，回家后还要悉心照料年幼的儿子富夫（突贯小僧 饰）。好在有好哥们次郎（大日方伝 饰）时常帮衬，让他不至于过于劳累。有一天，喜八和次郎偶然遇到年轻美丽的女孩春江（伏见信子 饰），他们热心地伸出援手，喜八还不自量力地对春江一见钟情，对她大献殷勤。然而，春江却对次郎有意，次郎却不知为何冷漠回绝。喜八失望伤心，借酒消愁，还和富夫发生了争吵。不久后，富夫意外生病，这对穷人家庭而言如同天塌了一般。次郎和春江竭尽全力筹钱救助富夫，而喜八为了偿还债务，毅然决定远行……