市政府市民科科长渡边堪治，是近三十年始终保持全勤的模范地方公务员。家庭主妇们联合向市政府提出申请，希望填平地下水道的积水并在上面建造儿童游乐场。然而，这份申请书转了一圈后，又被打回到市民科。一年后，主妇们第二次前往市政府提出该建议。一个月后，渡边科长因身体不适前往医院进行X光透视检查，结果被查出患有胃癌，且医生告知他仅剩4个月左右的生命。渡边回到家中，望着妻子的遗像回忆往昔，顿感孤独无助，同时还得不到儿女的善待。绝望之下，渡边没有去上班，从存款中取出一半，在酒馆借酒消愁，试图摆脱痛苦。女科员小田切给了陷入绝望的渡边启示。第二天，渡边回到岗位，从堆积如山的文件中找出了那份家庭主妇的联合申请。五个月后，人们在怀念中发现渡边死在了儿童游乐场的秋千上。