富家子何如梦游手好闲，整天沉溺于酒色之中。有一天，如梦和朋友叶君侯外出打猎，君侯用极其残忍的手段杀害了一对母羊和小羊。下山时，如梦不慎失足受伤，被人扶到一座别墅疗伤，从而结识了歌声悦耳的别墅女主人赵静霞。如梦和静霞一见钟情，不久便结为夫妻。婚后，如梦有了一儿一女。后来，如梦得知君侯已经去世，君侯的妻子告诉如梦，君侯临死前像羊叫一样哀号，如梦回忆起往事，觉得这是报应。在如梦的生日宴会上，佣人正准备杀羊，如梦突然想起了已故的朋友，决定不再杀生。当晚，如梦梦见旧友生活艰难、境遇悲惨，还梦见旧女友变成厉鬼来追杀他。梦醒后，他决定离开妻儿，前往古寺出家。妻儿到古寺劝他回家，但如梦不为所动，决心以此来赎罪。