身无分文的记者丘克（柯克·道格拉斯 饰）流落到新墨西哥州的一座小城，他巧舌如簧地向当地报馆主编推销自己，声称自己有制造新闻的天赋。平淡无奇的小城生活让曾在纽约工作过的丘克感到十分无聊。一天，主编让丘克外出采访，丘克在路上意外遇到小镇店主里奥被困在山洞里。丘克敏锐地意识到这件事背后的新闻价值，他迅速联系了州长、工程队和医生。随着丘克一篇篇报道的发布，观看救援过程的民众陆续赶来。原本打算离开的里奥妻子因看到有利可图而选择留下，并和丘克站在了同一战线。丘克安排采用耗时的营救方式以维持事件的新闻热度。几天里，人群不断涌入，救援现场俨然变成了游乐场。就在丘克和纽约的老上司讨价还价时，山洞里的里奥却走到了生命的尽头…… 本片获得1952年奥斯卡最佳编剧奖提名。