电影导演圭多（马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）在拍完一部影片后疲惫不堪，他前往一处疗养地休息，同时着手构思下一部电影。圭多饱受噩梦折磨，精神萎靡，创作灵感也陷入枯竭。他把情妇卡拉（桑德拉·米洛 Sandra Milo 饰）叫到疗养地陪伴自己，可卡拉的到来却让他更加心烦意乱。这时，充满活力的年轻女郎克劳迪娅（克劳迪娅·卡汀娜 Claudia Cardinale 饰）出现了，为圭多压抑的世界带来了一丝光亮。然而，随着圭多的妻子路易莎（阿努克·艾梅 Anouk Aimée 饰）以及众多电影圈人士陆续来到疗养地，圭多难以承受个人感情生活的混乱和电影拍摄的双重压力，精神危机愈发严重，梦境和幻觉不断侵扰他的现实生活……