影片讲述了亨利三世国王亲自谋划刺杀吉斯公爵的故事。其中“血腥的暴行借助人们熟知的故事来打动观众，即便没有语言，观众也能完全理解剧情”。《吉斯公爵的被刺》“在电影艺术史上是一部具有划时代意义的重要作品”，是电影从杂耍向艺术过渡的关键标志，还对格里菲斯等后来的电影导演产生了深远影响。 这部影片在电影艺术史上的意义体现在：其一，它在演员表演上有重大变革，首次尝试在银幕上展现人物心理，用人物性格取代了电影中传统的手舞足蹈式动作。自这部影片成功后，开启了一个运用名作家、名导演、高尚题材和华丽场景来拍摄影片的时代。其二，它首次采用了圣·桑作曲的专门伴奏音乐，包括序曲以及为其中五个场景编排的五段音乐，每一段都与影片情调相契合。