纽约格林威治村有个有“小意大利”之称的街区，聚居着一群罗马天主教教徒，意大利青年波利和他的表兄查利也住在这里。波利和查利从小一起长大，是关系亲密的好友。按照意大利家族族规，他们要情同手足，即便面临决裂或相互轻视，表面也得亲密如初。波利因做假账被老板发现，连累查利一起丢了工作。后来，在波利劝说下，查利同意和他一起抢劫一家卡车公司。然而，他们很快陷入麻烦：原来他们偷的钱所在之处是黑手党头子藏赃物的地方。不巧的是，警察沃尔特在他们面前摔死，他们从沃尔特身上找到了一盘记录警察贪污腐化的磁带。波利被黑手党砍掉大拇指后，把查利供了出来。尽管查利拿磁带给黑手党施压，但绰号“臭虫”的黑手党头子仍要剁掉查利的手。关键时刻，急中生智的波利往“臭虫”的咖啡里下了毒药，放倒“臭虫”后，和查利成功逃脱。