越战退伍老兵约翰·伊斯兰德（罗伯特·金蒂 饰）关系最铁的朋友麦克·杰弗逊（史蒂夫·詹姆斯 饰）曾在越战中救过伊斯兰德的命，如今却遭一伙暴徒袭击，落下终身瘫痪的后果。警方对此事漠不关心，这让伊斯兰德心中的正义感面临严峻考验。他一边在经济上资助杰弗逊及其家人，一边打定主意要为好友复仇，亲自铲除纽约街头的那伙歹徒，为社会除害。凭借越战时期练就的非凡身手，人贩子、黑心肉市商人、流氓以及袭击杰弗逊的暴徒头目，纷纷倒在伊斯兰德面前。从此，在那些作恶多端的暴徒中间，流传起一个“圣战者”的传说，这个如同英雄般的人物自称“根除者”（“The Exterminater”）。