在驾车穿越内华达沙漠前往盐湖城的途中，皮特·杰克逊（亨利·托马斯 饰）和他的妻子玛丽（安娜贝丝·吉什 饰）因汽车爆胎被克里警官逮捕。克里把这对夫妇带到了绝望镇，杰克逊惊恐地发现这个镇上到处都是尸体。当他们意识到自己身处险境时，邪恶的克里终于露出了狰狞的面目，开枪射杀了皮特。 在监狱里，玛丽遇到了卡沃一家、当地人汤姆（查尔斯·德恩 饰）以及作家约翰（汤姆·斯凯里特 饰）。他们计划逃离这个杀人魔窟，而且借助卡沃夫妇小儿子大卫（谢恩·哈布查 饰）的神奇能力，众人还了解到150年前在绝望镇发生的一起惨剧……