故事发生于1849年。尽管瑞士国土上的最后一场战争已结束两年，但在伯尔尼的一个小村庄里，以建筑商弗里曼为首的男人们仍对战争难以忘怀，他们时常聚在一起进行射击练习。乡里的书记员卡尔深爱着弗里曼的女儿赫尔米娜，然而弗里曼因嫌弃卡尔贫穷而从中干涉。为了赢得赫尔米娜的爱情，卡尔决定克服对枪声的敏感，向马车夫学习射击。一年一度的射击比赛即将来临，有七个人踊跃参赛，一直被男人们轻视的妇女们也跟了去，赫尔米娜也在这些妇女之中。比赛结束后，那七个人都没取得好成绩，而卡尔却摘得了桂冠。在妇女们的嘲笑与讥讽下，原本盛气凌人的弗里曼终于意识到自己的冷漠与自私，出人意料地同意了女儿和卡尔的婚事。