年轻的白人教师派特·康罗伊被分配到南卡罗来纳州的一座孤岛上教书。岛上居民全是不识字的黑人。他发现这些被遗忘的孩子几乎对外界一无所知，他们用自创的语言称呼他为康拉克，而且对外面丰富多彩的世界兴趣缺缺。康罗伊只好着手寻找与孩子们交流的方式，教给他们应学的知识，让他们在学校得到应有的照顾。尽管当地人认为他多余，对他心怀成见，但凭借耐心和爱心，他最终和当地学生及家长化干戈为玉帛。