父母早亡的简·爱（苏珊娜·约克 饰）寄住在舅舅家，舅舅病逝后，她饱受舅妈的歧视与虐待，最终被送进孤儿院。在教规严苛的孤儿院，简·爱继续遭受精神和肉体的双重折磨。为了离开这里，她登广告谋求家庭教师的职位。桑菲尔德庄园聘请她担任男主人罗切斯特先生（乔治·C·斯科特 饰）女儿的家庭教师。罗切斯特先生常年在外，空旷的房子显得阴森恐怖。脾气古怪的罗切斯特先生回来后，对简·爱的态度时好时坏，但显然他被清新独特的简·爱所吸引，简·爱也在与他的多次接触中逐渐爱上了他。在一次盛大的家庭宴会上，罗切斯特向她求婚，简·爱答应了。然而，就在婚礼举行时，有人指出罗切斯特早已结婚，古堡顶楼小屋里的疯女人正是他的妻子。伤心失望的简·爱离开了庄园，历经磨难寻找新的出路，最终在牧师约翰的帮助下找到了一份乡村教师的工作。当牧师约翰向简·爱求婚时，她依旧……