筑路工人郭茂得的妻子早早离世，为了供独子郭常英上大学，他一直生活得极为节俭。有一天，郭茂得正在工地干活，看到儿子和他的师友路过，赶忙藏了起来，生怕别人知道自己是筑路工人而看不起儿子，影响儿子的前程。当友人给他介绍与一位寡妇再婚时，他为了儿子，果断放弃了自己的感情生活。郭常英没有辜负父亲的期望，学习成绩优异，品德良好，深受师长的喜爱。父子俩居住在小镇上，和风尘女子陈淑君是邻居。陈淑君和不务正业的宋世杰同居，饱受宋世杰的欺负。宋世杰因犯罪入狱后，淑君靠经营裁缝维持生计。