那是一个街头都在高呼自由与平等、文明之花绽放的时代。然而，旧习与偏见仍紧紧攫住许多人的心不肯放手。在清澈的千曲川畔，饭山町有一位青年，他正值多梦的青春，却莫名地沉浸在悲伤中，怀揣着不为人知的秘密，度过了许多阴霾的日子。他叫瀬川丑松，当年二十四岁，受新教育理念的感召，成为了一名教师。但他有着一个秘密——他出身于“部落”。他的同事土屋銀之助是他从师范时代起就交心的好友，是一位痴迷于批判当时阶级差别观念的部落出身论客猪子蓮太郎的青年。可即便面对这样的好友，丑松也无法道出真相。在遥远的深山里，有一位孤独度日、盼着儿子出人头地的父亲，他那“隐瞒身份！”“不要说出真相！”的叮嘱，如沉重的枷锁，始终束缚着丑松，让他无法挣脱这个秘密的羁绊。和丑松一同住在蓮華寺的お志保，她与丑松……