这部影片改编自赛珍珠获得普利策奖的小说，是20世纪30年代好莱坞开始关注东方题材的代表性作品。影片讲述的是中国农村夫妇的悲剧故事，不过主角都由美国人扮演，导演悉尼·弗兰克林采用西方古典电影风格进行处理，制作十分严谨认真。剧情中，保罗·茂尼和路易丝·莱娜原本是贫困农民，在饥荒威胁下甚至烤土充饥。后来茂尼获得一笔财富，便整日花天酒地、迷恋情妇，莱娜则展现出贤妻的耐心，期待丈夫浪子回头。如今看来，类似故事已显老套，但本片的拍摄和特技表现出色，路易丝·莱娜还因此获得奥斯卡最佳女主角奖。