故事发生在17世纪中叶的美国，美丽的海丝特（柯丽恩·摩尔 饰）遵照丈夫罗杰（亨利·B·沃斯奥 饰）的吩咐，独自前往一座偏远小镇生活。在那里，海丝特与牧师亚瑟（哈迪·奥尔布赖特 饰）相遇。海丝特和亚瑟之间擦出了激烈的火花，但海丝特因自己已婚，亚瑟也受牧师职业的约束，二人虽情意涌动，却都克制着没有进一步发展。 直到有一天，海丝特得知罗杰在一场海难中丧生，恢复自由身的她对亚瑟的感情如决堤洪水，冲垮了所有理智。随后，海丝特怀上了亚瑟的孩子，她因此被捕，并被冠以通奸罪。然而，为了保护亚瑟，海丝特无论如何都不肯说出孩子父亲的名字。