故事设定在1750年的约克郡，影片讲述了两个十几岁少年交织的生活。托利是布店学徒，也是个孤儿；贝丽则是个年轻女孩，自一场热病后身体一直未完全康复。起初，托利的生活迎来了一个不受欢迎的转折，他不情愿地被锁进一个房间，与一具假尸体（由弗朗瓦尔扮演，在标题中有相关作用）待在一起。黑杰克是个魅力十足的流氓，他通过把勺子塞进咽喉逃过了绞刑。黑杰克挟持了托利，两人踏上了逃亡之路。与此同时，贝丽被富裕的父母送走，以免她的精神状况被公众知晓，影响姐姐的社交攀附式婚姻。在18世纪50年代那种可怕的“护理”方式下，她被送往庇护所。途中，一场精心策划的意外让她得以逃脱，随后她与托利相遇。故事里有各种阴谋和复杂情况，但大体上，托利的“医生”事业在整个约克郡开展起来，而贝丽在参加医药展会的过程中开始康复。然而，托利不断遭遇恶意阻挠，实施者是哈奇，由安德鲁·贝内特饰演，是个瘦弱动人的男孩。