乾隆年间，俄国沙皇派特使来华，表面是为皇帝贺寿，实则心怀不轨，妄图勾结朝廷权臣，刺探中国边防虚实。朝中大臣商议对策，军机处大臣福大人察觉此事蹊跷，便派遣朝中命臣司马章去调查。然而，司马章却遭对方暗算，死于非命。 福大人深知事态严重，立刻紧急召见大内乾探朱啸天，让他明查暗访，留意动静。由于俄人持有洋枪，三百步内就能取人性命，朱啸天便邀请师弟——飞刀手高华前来相助。高华生性顽劣、胸无大志，但他的飞刀速度比枪还快，而且还是个神偷。高华有个小兄弟叫小豆子，此人十分机灵，会缩骨功，偷窃技艺高超，二人配合默契。 俄国特使在中国横行霸道、欺压百姓，当地官吏为了巴结他们，不但不严惩特使，还举办庆典为俄国特使杜斯托等人压惊。高华和小豆子混入表演队伍，从俄人身上偷得一只鼻烟壶。朱啸天根据这一线索追查，推测这鼻烟壶可能是杜斯托与朝内奸臣交易的信物，于是他不顾生命危险……