小桃（尤敏 饰）母亲离世，因没钱安葬，只好卖身葬母。戏班班主花鸣春见她可怜，便将其收留。花鸣春的女儿秀凤觉得小桃抢走了本应属于自己的母爱，在生活里时常欺凌羞辱她。小桃默默忍受，每次戏班表演时，都在一旁悄悄学习技艺。 一日，小桃与名叫方彦平（雷震 饰）的男子相遇，二人相恋。秀凤被人怂恿，偷了家中钱财离家出走。花鸣春只好让小桃在表演中顶替秀凤，没想到技艺高超的小桃一举成名。三年转瞬即逝，小桃再次与方彦平相逢，两人决定结为连理。