故事发生在1814年5月，拿破仑（丹尼尔·奥图 饰）来到厄尔巴岛，成为这座小岛的统治者。岛上居民马丁诺（埃里奥·杰曼诺 饰）有个脾气暴躁的姐姐米若拉（弗兰西斯卡·茵奥蒂 饰）和一位性感富有的女友艾米丽（莫妮卡·贝鲁奇 饰）。 曾几何时，马丁诺也是个满腔热血的爱国青年，天真地相信统治者的花言巧语。但上一任统治者的昏庸残暴不仅毁了他的人生，也彻底击碎了他对政治家的幻想。如今拿破仑上台，马丁诺认定他会和上一任一样独裁统治。为避免悲剧重演，马丁诺心生一计。