公元814年，处于女性饱受歧视的欧洲中古时代，具有英格兰血统的约翰娜（乔娜·沃卡莱克 饰）出生于德国的一个普通家庭。她身为教士的父亲秉持重男轻女的观念，而约翰娜凭借过人的才智与胆识，女扮男装顶替早逝的哥哥进入修道院。她冒着秘密被揭穿的风险，凭借高明的医术赢得了教皇的信任。自觉肩负重任的她，舍弃了女性身份，也放弃了与心爱之人相伴的机会。在经历了一系列政治与权力斗争后，女扮男装的她最终登上了教廷的最高位置，成为受万众敬仰的教皇。然而，难以抗拒的真爱却让她未来的教皇之路出现了变数。