1984年11月的东德，距离柏林围墙倒塌还有5年，东德国家情报局“斯塔西”凭借恐怖威权掌控着人民。渴望升职的东德秘密警察卫斯勒（乌尔里希·穆埃 饰），接到命令进驻一栋豪华住宅，对知名剧作家德瑞曼（塞巴斯蒂安·考奇 饰）及其美丽女友——著名女伶西兰（马蒂娜·戈黛特 饰）进行秘密监控。 剧作家德瑞曼虽被怀疑撰写非法文章，但“斯塔西”一直苦于没有证据将其逮捕。于是，卫斯勒对德瑞曼和西兰的生活展开了全天候监控，希望能尽快找到关键证据。卫斯勒日夜不停地进行窃听工作，完全没有自己的生活。然而，不知不觉中，他逐渐融入了德瑞曼和西兰丰富多彩的生活。他不仅私下里对德瑞曼产生了友谊，还见证了德瑞曼和西兰之间的爱情、争执、秘密与谎言，而德瑞曼和西兰对此却毫无察觉。一场危险而精彩的情报较量就此拉开帷幕。