1894年6月23日，阿尔弗莱德·金赛（连姆·尼森 饰）出生于新泽西的一个贫困家庭。他的父亲是一名机械学教师，偶尔还会在周日兼任学校传教士。金赛有着强烈的反叛个性，他违背家庭意愿，成为哈佛大学一名专攻黄蜂研究的动物学学生，由此踏入了他热爱且奉献一生的生物世界。 毕业后，金赛被印第安纳大学聘用，成为一名生物学教师。在此期间，他结识了机智开朗的女学生克莱拉·麦克米兰（劳拉·琳妮 饰），两人相爱并最终结婚。 在教学过程中，金赛发现科学界在性行为研究方面存在惊人的空白。当学生向他询问性关系和性问题时，他找不到任何实践数据来给出答案。面对这片科学禁区，金赛决定亲自探索感情和心理对性行为的影响，通过实验获取关于性行为的第一手科学数据。 为此，他组建了一个研究小组，成员包括克莱登·马丁（彼得·萨斯加德 饰）、沃戴尔·波梅伊（克里斯·奥唐纳 饰）和保罗·杰哈德（蒂莫西·赫顿 饰）。他们确定了一种采访方法，用以打破人们的害羞、胆怯和负罪心理，让人们能自由讲述自己的性历史。同时，金赛还在一个小组内营造了开放的性环境，鼓励大家在20世纪60年代性解放运动之前就开始自由地交流性话题。