桑尼（阿尔·帕西诺 饰）堪称美国历史上最倒霉的银行抢劫犯。在一个酷热的夏日午后，桑尼和同伴塞勒（约翰·凯泽尔 饰）冲进纽约市布鲁克林的一家银行准备抢劫。然而，银行刚完成交易，金库中根本没有现金。无奈之下，桑尼和塞勒劫持了人质，与警方对峙并提出要求。4个小时后，劫案现场被围观群众和手忙脚乱的警察搞得热闹非凡，如同游乐园一般。桑尼走出银行质问警察，竟赢得了群众的喝彩。8个小时后，这起银行劫案被电视节目实况转播，所有人都像是在拍电影一样兴奋。此时夜幕降临，人质还出现了斯德哥尔摩综合征，这场闹剧仍在持续。