二十世纪三十年代的美国，饥饿的阴影笼罩着城市和偏远的森林。亨尼·伊斯拉一家虽身处大片森林，有狩猎的条件，但日子依旧过得捉襟见肘、十分艰难。为了节省每一点食物，亨尼的妻子奥瑞连拒绝了儿子饲养小动物的请求。在粮食匮乏的时期，圈养的几头小猪本是他们生活的一丝希望，然而，时常出没的熊却一次次地破坏这份希望。 亨尼曾试图猎杀熊，却因猎枪从后面走火而失败。之后，他决定重新购置一把猎枪。尽管从兰姆那里买枪需要付出一条爱犬的代价，但亨尼觉得很值得，因为对他来说，打死那头不断扰乱生活的熊至关重要。 有了新猎枪后，亨尼带着儿子琼迪去寻找熊。可惜熊没找到，亨尼却被一条粗壮的响尾蛇狠狠咬了一口。就在这时，不远处出现了两头鹿。或许鹿的心脏和肝脏能吸取毒液，亨尼强忍着剧痛开枪打死了母鹿。 在随后医生的救治下，亨尼顽强地保住了性命，而琼迪却……