台湾鹿港三义镇有位老雕刻匠赖金水（葛香亭 饰），他因替人作保而遭连累入狱。在狱中，他结识了因打伤姐夫服刑的青年陈文雄（钟镇涛 饰）。赖师傅欣赏陈文雄忠厚老实，便传授他木雕手艺。两人先后出狱后，陈文雄回家放弃了升大学的机会，还断绝了与富家女友的关系，毅然前往三义镇跟随赖师傅继续学艺。 赖金水的女儿阿秀（林凤娇 饰）天生美丽，心地善良，不过自幼失聪，是个哑女。陈文雄与阿秀相处久了，渐渐心生爱慕。然而，镇上木雕商店的周小开（江明 饰）想占有阿秀，为此与陈文雄发生了冲突。此时，陈文雄的旧女友林月华（李烈 饰）因对他念念不忘，抛弃了医生男友，试图与他重归于好，这让钟情于阿秀的陈文雄陷入尴尬，也引起了赖金水和阿秀的误解。 一日，赖金水家来了个曾与赖师傅同狱的流氓。这流氓住了两日后竟企图强奸阿秀，好在陈文雄及时赶到将其打退。赖师傅受此刺激，突发脑溢血中风瘫痪。他最终认清了文雄的忠厚本质，便把传统工艺技术和贤淑的阿秀托付给了文雄。