本片改编自罗马尼亚神学家伊利亚德的同名小说。1938 年，年逾七十的哲学教授多米尼克•马泰（蒂姆•罗斯 饰）本打算自杀，却遭闪电突然击中。严重烧伤的多米尼克得到了罗马尼亚医生斯坦库里斯库教授（布鲁诺•岗茨 饰）的救治，痊愈后，他竟发现自己返老还童，还分裂出了另外人格。不仅如此，多米尼克还具备梦中学习、透视、意念移物等特异功能。为躲避纳粹医生鲁道夫（安德烈•汉尼克 饰）的追踪，多米尼克化名辗转于瑞士、罗马尼亚、马耳他、印度等地，直至二战结束。六十年代，多米尼克在某次登山时遇见一名叫做维拉尼卡的女子（亚历山德拉•玛利亚•拉拉 饰），她与他年轻时的未婚妻劳拉长得一模一样。维拉尼卡及其朋友在山中遇险，被多米尼克救治后便拥有了梦中追溯语言起始的能力，却因此加速……