故事发生在20世纪初一个酷热的夏天。一天，一个婴儿呱呱坠地，父母给他取名为约翰（詹姆斯·穆雷 饰）。随着岁月流逝，约翰逐渐长大，他怀揣着对未来的憧憬与期望，仿佛透过时光看到了广阔的天地。然而，父亲的离世如同一把利刃，斩断了约翰的所有希望，他的双眼渐渐失去了光彩。 约翰来到繁华的大都市纽约，试图在这里开启新的生活。他成了一名普通工人，和无数与他命运相似的人一样，过着日复一日单调乏味的生活。直到有一天，一位名叫玛丽（埃莉诺·博德曼 饰）的美丽姑娘出现在约翰的生命中，他们坠入爱河，随后结婚并育有子女。转眼间五年过去了，约翰已有了两个孩子，可他不知道，悲剧正悄然在前方等着他。