19世纪中叶，在传统贸易小镇波尔图，富家公子奥古斯托颇为自傲，他是作家卡米洛的朋友，爱上了英国军官的小女儿范妮。尽管周围有诸多阻挠，两人经历了几番分分合合，最终还是步入了婚姻殿堂。然而婚后，奥古斯托因范妮与卡米洛通信而开始冷落她。后来，范妮染上肺结核，在压抑又孤独的婚后生活中逐渐走向死亡。奥古斯托也因命运的重重磨难，很快追随范妮而去。本片是奥利维拉的登峰造极之作，以大胆静止的手法，讲述了在时代变迁、社会风起云涌之际，贵族间毁灭式的爱情，以及贵族男性特有的忧郁唯美人格。