作家桂一雄在妻子离世后，续弦娶了顺子，二人育有一郎、次郎、弥太、富美子和里子5个孩子。一雄在工作时结识了年轻漂亮的女演员矢岛恵子，初次见面便被她的魅力深深吸引，不过起初并无出轨之意。后来一郎患上脑炎，丧失了行动和语言能力，顺子因此迷信上新兴宗教，家中接二连三的变故让一雄心烦不已。一年后，桂一雄的忍耐达到极限，他邀请惠子一同前往青森参加太宰治文学碑的剪彩仪式，旅途中两人发展成了恋人关系。回到家后，妻子顺子离家出走，从此没了音信。但顺子最终决定为孩子们度过余生，回到了家中，与此同时，一雄也安心搬出去和惠子同居。不久后，惠子怀孕，却不得不堕胎。同一时间，桂一雄听信谣言，和惠子大吵一架。心灰意冷的一雄离开东京，途中结识女子叶子，可叶子最后也离他而去。或许是无处可去，又或许是下定了决心，桂一雄还是回到了东京，然而事情并未如他所料。