年轻的马里恩·克兰（珍妮特·利 饰）在菲尼克斯（Phoenix）工作，深受老板洛厄里（沃恩·泰勒 饰）信任。她的男友萨姆·卢米斯（约翰·加文 饰）在费尔韦尔（Fairvale）经营一家五金店，因要替亡父还债又要支付前妻赡养费，无力再婚，只能借出差的机会偶尔来和马里恩幽会。马里恩对此不满，于是在周五下午趁机携带四万美元公款驾车潜逃。然而，马里恩的潜逃之路并不顺遂：出城时被洛厄里撞见，周六一早又遭警察怀疑。她花了七百美元以旧车换了新车后，继续心怀忐忑地赶路。入夜后，天降大雨，视线模糊无法行驶，马里恩只好将车停进路边的贝茨汽车旅馆投宿。老板诺曼（安东尼·珀金斯 饰）十分友善，想邀请马里恩到家里共进晚餐，可惜被凶恶的母亲粗暴制止，他只得把晚餐端到旅馆客厅。马里恩在客厅一边用餐一边和诺曼交谈，最终决定周日返回菲尼克斯（Phoenix）。用餐完毕，马里恩回房洗澡。这时，一个老妇人的身影……