本片改编自日本同名文学作品《一升的眼泪》，作者是一位坚强的罕见疾病患者。该书1986年首次出版，创下26万本的销售纪录。 女主角木藤亚也（大西麻惠 饰）生活在一个平凡家庭，一直过着简单快乐的生活。升上高中后，她的身体出现异样，开始失去平衡力，还常常摔倒。妈妈带她到医院检查，发现她患上了脊髓小脑变性症这一不治之症。这场突如其来的病变，使亚也的身体运动机能衰弱，手脚自主活动和语言能力逐渐丧失。亚也因此放弃了很多东西，还遭受了部分人的歧视与不解。她不明白为何病魔会选中自己，但在家人的理解与鼓励下，她并未对生活完全失望。到了患病末期，她只能无助地躺在床上，面对生命的无奈，却勇敢地坚持到最后一秒，直至生命机能停止。