美丽的女囚林叶加代（吉永小百合 饰）在潮湿的牢房精心化好妆后，朝着绞刑架走去，一路上，往昔的一幕幕不断在她脑海中浮现……1955年春天，加代因受到青年警察桥本（三浦友和 饰）的关注，遭到善妒的退伍兵丈夫殴打，桥本借机与加代发生了关系，还唆使她毒杀了丈夫。之后，与加代同居的桥本靠她的资助前往东京求学，返乡时却带回了年轻情人幸子。悲痛万分的加代和幸子背井离乡，靠纺织手艺谋生，在此期间结识了大和阁浴场主人福见。占有欲极强的福见对加代一见钟情，这让加代遭到福见妻子的斥责，而一直暗恋加代的丑陋杂役塔伯也在此时出现。不久，一系列凶杀案在加代身边接连发生，从故乡赶来的警察将怀疑目标指向了加代…… 本片根据真实社会事件改编。