乔治·马利（约翰·屈伏塔 饰）是个本性憨厚、平凡的修车工人，在小镇上人缘颇佳。然而，在他37岁生日当晚，一道突如其来的强烈巨光击中了他，从此他的人生彻底改变。他不仅智商飙升到难以估量，学习能力也变得极为强大。他能用心灵力量移动物体，能感知地震前夕的次声波从而预测地震，能破解国防部军事演习所用的密码，仅用20分钟就能学会一门语言，逻辑思维也变得异常强大。 乔治的惊人能力立刻吸引了科学家、情报部门和媒体的关注。随着他的超能力逐渐暴露，镇上很多人因害怕和嫉妒而纷纷疏远他。他自己也因不断涌现各种思维火花，却没有条件去研究和验证而痛苦不堪。 在镇上医生的帮助下，孤独烦恼的乔治发现自己患上了一种罕见的脑癌（产生感光幻觉，所以看到强光），这使得他的大脑潜能远超常人，但癌细胞也在不断侵蚀他的大脑，他的生命逐渐走向尽头。 乔治得知自己时日无多，拒绝了脑部专家让他交出自己作为研究材料以留名青史的劝说，最终平静地死在爱慕已久且刚刚在一起的女人身边，还为身边的人留下了许多利用超强大脑做出的研究和发明。