故事设定在1982年波兰实行军事管制期间。一位律师从死后的世界回望自己的人生，看到遗孀和年幼的儿子在艰难应对他遗留的一桩未结案件。这桩案子与一名因组织罢工而被捕的工人有关。最终，妻子在历经孤独与痛苦的折磨后，坚强地完成了丈夫未竟的事业，助力工人领袖打赢了诉讼官司，然而她却在案件结束后选择自杀，以与丈夫重聚。本片由几条看似毫无关联的线索交织而成：有一位律师本要为因组织罢工被捕的团结工会积极分子辩护，却不幸在出庭前离世，案件转由一位老律师接手。这位老律师热衷于与人争论道德的可疑性问题。那名积极分子在各方重重压力下离世。与此同时，已故律师的妻子深感青春的虚无，沉溺于与其他男人的爱欲之中，但肉体的满足无法填补精神的寂寞，最终在绝望中拧开煤气自杀。